Deutschland produziert Strom, den niemand haben will

Deutschland produziert immer häufiger Strom, den niemand haben möchte. An sonnigen und windreichen Tagen fällt der Börsenpreis inzwischen regelmäßig unter null. Kraftwerksbetreiber oder Stromhändler bezahlen dann dafür, dass ihnen jemand die erzeugte Energie abnimmt. Allein im ersten Halbjahr 2026 wurden bereits 298 Stunden mit negativen Strompreisen gezählt; im gesamten Jahr 2025 waren es mehr als 500. Gleichzeitig gehören die Stromkosten für viele Unternehmen und Haushalte weiterhin zu den größten wirtschaftlichen Belastungen. Auf den ersten Blick wirkt das wie ein kaum auflösbarer Widerspruch.

Als wir begonnen haben, uns mit diesem Fall zu beschäftigen, schien die Erklärung zunächst naheliegend. Deutschland baut Wind- und Solarenergie in hohem Tempo aus. An besonders sonnigen oder windreichen Tagen wird zeitweise mehr Strom erzeugt, als unmittelbar verbraucht werden kann. Fehlende Speicher, überlastete Leitungen und ein schleppender Netzausbau gelten seit Jahren als bekannte Probleme der Energiewende. Damit schien der Fall zunächst erzählt.

Je länger wir recherchierten, desto stärker blieb jedoch eine Frage bestehen. Warum wirkt ein Energiesystem, das zeitweise mehr Strom bereitstellt als jemals zuvor, gleichzeitig so knapp? Warum bezahlen Marktteilnehmer dafür, dass Strom überhaupt verbraucht wird, während Unternehmen und private Haushalte gleichzeitig über dauerhaft hohe Energiekosten klagen? Irgendetwas passte nicht zusammen.

Während der Recherche fiel uns auf, dass sich die öffentliche Diskussion fast ausschließlich um die Erzeugung dreht. Gebaut werden müssen neue Windparks, Solaranlagen, Speicher und Stromleitungen. Deutlich seltener wird darüber gesprochen, wie sich eigentlich die Nutzung von Energie verändert. Genau an dieser Stelle begann sich der Fall zu verschieben.

Strom besitzt keinen Wert allein deshalb, weil er erzeugt wurde. Sein Wert entsteht erst dann, wenn er genau in dem Moment genutzt werden kann, in dem er verfügbar ist. Über Jahrzehnte war das Energiesystem deshalb darauf ausgelegt, die Erzeugung möglichst präzise an den Bedarf anzupassen. Kraftwerke wurden hoch- oder heruntergefahren, wenn Fabriken ihre Produktion aufnahmen, Haushalte kochten oder der Stromverbrauch am Abend anstieg. Mit dem wachsenden Anteil von Wind- und Solarenergie kehrt sich diese Logik jedoch zunehmend um. Heute bestimmt immer häufiger das Wetter, wann Energie verfügbar ist.

Genau hier scheint die eigentliche Geschichte dieses Falls zu liegen. Das Energiesystem hat begonnen, nach einer neuen Zeitlogik zu arbeiten. Große Teile der übrigen Organisation folgen jedoch weiterhin der alten. Fabriken produzieren nach Schichtplänen, Büros nach Arbeitszeiten, Stromtarife nach festen Modellen und viele technische Anlagen nach Routinen, die in einer Welt entstanden sind, in der Energie jederzeit auf Abruf bereitstand. Während sich die Erzeugung innerhalb weniger Jahre grundlegend verändert hat, orientieren sich Nutzung und Organisation vielerorts noch immer an den Voraussetzungen des bisherigen Systems.

Plötzlich wirkt auch der negative Strompreis anders. Er erzählt möglicherweise weniger von einem Überschuss an Energie als von einer fehlenden Verbindung zwischen Verfügbarkeit und Nutzung. Mittags liefern Millionen Solarmodule gleichzeitig Strom. Doch Fabriken können energieintensive Prozesse oft nicht kurzfristig verlagern. Batteriespeicher fehlen oder sind wirtschaftlich nicht attraktiv. Wärmepumpen, Elektroautos und industrielle Verbraucher reagieren vielerorts noch nicht flexibel auf das tatsächliche Angebot. Der Strom verliert seinen Wert deshalb nicht, weil er überflüssig wäre, sondern weil das übrige System in genau diesem Moment nicht auf ihn vorbereitet ist.

Damit verändert sich auch die Bedeutung des bisherigen Erfolgs der Energiewende. Je mehr erneuerbare Leistung installiert wird, desto sichtbarer wird, dass die eigentliche Herausforderung nicht mehr allein darin besteht, zusätzliche Energie zu erzeugen. Das System muss zugleich lernen, seine Nachfrage beweglicher zu machen. Wind und Sonne lassen sich nicht nach Schichtplan bestellen. Vielleicht müssen sich künftig vielmehr Schichtpläne, Tarifmodelle, Speicher, Produktionsabläufe und Verbrauch stärker an Wind und Sonne orientieren.

Das ist die viel interessantere Geschichte dieses Falls. Deutschland produziert möglicherweise nicht zu viel Strom. Das Land hat einen Teil seines Energiesystems bereits auf eine neue Zeitlogik umgestellt, während große Teile von Wirtschaft, Infrastruktur und Alltag noch nach der alten funktionieren. Was an der Strombörse wie ein Preisproblem erscheint, könnte deshalb vor allem ein Organisationsproblem sein: Zwei Teile desselben Systems arbeiten nicht mehr im gleichen Takt.